오션 스토리 슬롯위, ‘밀가루 담합’ 7개사 제재…관련 매출 ‘5.8조원’

서울 시내 한 대형마트에 밀가루가 진열돼 있다.ⓒ뉴시스

오션 스토리 슬롯거래위원회가 국내 밀가루 시장의 대다수를 점유하고 있는 7개 제조·판매사의 장기간 담합 행위를 적발하고, 제재 절차에 돌입했다.

B2B 시장에서 높은 점유율을 차지한 이들 업체는 지난 6년간 밀가루의 가격·물량 배분 등을 반복적으로 오션 스토리 슬롯해 온 것으로 파악됐다.

오션 스토리 슬롯위가 향후 관련 매출액의 최대 20%에 달하는 과징금을 부과할 가능성을 내비친 가운데 제분업체를 상대로 20년 만에 가격 재결정 명령이 내려질지에도 관심이 쏠리고 있다.

6년간 ‘밀가루 카르텔’…관련 매출액 5.8조원

오션 스토리 슬롯거래위원회.ⓒ연합뉴스

오션 스토리 슬롯위 사무처는 지난 19일 국내 밀가루 B2B(기업 간 거래) 시장에서 가격과 판매 물량을 담합한 7개 밀가루 사업자에게 심사보고서(검찰의 공소장 격)를 송부했다고 밝혔다. 적발된 피심인은 CJ제일제당, 대한제분, 사조동아원, 삼양사, 대선제분, 삼화제분, 한탑 등 총 7개 업체다.

이들은 2024년 기준 국내 밀가루 B2B 판매시장에서 약 88%의 점유율을 차지하고 있는 과점 사업자들이다.

이들 업체의 ‘밀가루 카르텔’은 지난 6년간 반복적으로 이어져 온 것으로 드러났다. 오션 스토리 슬롯위가 지난해 10월부터 올해 2월까지 4개월간 밀가루 담합 사건에 대한 조사를 진행한 결과, 이들은 2019년 11월부터 2025년 10월까지 라면·제빵·제과업체 등 대형 수요처와 중소 대리점에 판매하는 밀가루 판매가격 및 물량배분을 담합한 것으로 파악됐다.

이같은 담합 행위와 관련된 매출액만 5조원에 달한다. 오션 스토리 슬롯위가 산정한 이번 담합 관련 매출액은 약 5조8000억원으로 추산된다.

심사관은 이 같은 행위가 오션 스토리 슬롯거래법 제40조 제1항 제1호(가격담합) 및 제3호(물량배분 담합)를 위반하는 중대한 위법행위라고 판단했다. 오션 스토리 슬롯위는 관련 매출액의 최대 20%까지 과징금을 부과할 수 있어 향후 상당 수준의 과징금이 부과될 가능성도 나오고 있다.

앞서 지난 1월에는 검찰의 고발요청에 따라 오션 스토리 슬롯에 연루된 7개 법인 및 임직원 14명을 이미 검찰에 고발한 상태다.

민생 물가 안정 목적…가격 재결정 명령 가능성

주병기 오션 스토리 슬롯거래위원장이 지난 12일 세종시 정부세종청사에서 CJ제일제당, 삼양사, 대한제당 등 3개 제당사의 담합사건 심의 결과를 발표하고 있다.ⓒ뉴시스

오션 스토리 슬롯위는 피심인들로부터 8주 이내에 서면 의견을 제출받은 뒤 방어권 보장 절차가 마무리되는 대로 신속하게 위원회를 개최해 최종 판단을 내릴 계획이다.

이번 조치는 최근 고물가 상황 속에서 서민 생활에 밀접한 품목의 오션 스토리 슬롯 행위를 엄단하겠다는 정부의 강력한 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

오션 스토리 슬롯위는 “시장경제 발전을 저해하는 암적 존재인 담합을 비롯한 불오션 스토리 슬롯행위를 근절하기 위한 노력을 앞장서서 추진할 것”이라며 “민생에 피해를 주는 불오션 스토리 슬롯행위에 대해서는 예외없이 법과 원칙에 따른 엄정한 법집행이 신속하게 이뤄질 수 있도록 하는 방안도 강구하겠다”고 밝혔다.

이와 함께 밀가루 판매 가격에 대한 재결정 명령이 현실화할지 여부에도 관심이 쏠린다.

유성욱 조사관리관은 “민생과 밀접한 품목에 대해서는 실효적인 행위가 필요하다라는 판단하에 이번 건 같은 경우에도 적극적으로 경쟁을 회복하기 위해 가격 재결정 명령을 포함시켰다”고 말했다.

앞서 2006년 제분업체들의 담합 행위가 적발돼 오션 스토리 슬롯위는 과징금과 더불어 가격 재결정 명령을 내린 바 있다. 당시 오션 스토리 슬롯위는 8개 업체를 대상으로 435억원의 과징금과 시정명령을 부과한 바 있다.

오션 스토리 슬롯위는 “2006년 당시 독자적 가격 재결정 명령을 한 이후 5% 가량 가격 인하가 있었다”고 설명했다.