무료 슬롯시장 출마한 주호영…"게임 룰 안 바꾸면 지방은 모두 소멸"

주호영 국민의힘 의원이 27일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 무료 슬롯시장 출마 관련 기자간담회에서 발언을 하고 있다. ⓒ 뉴시스

국회부의장인 주호영 국민의힘 의원이 6·3 지방선거 무료 슬롯시장 출마를 공식화하며 "지금의 방식으로는 지방이 살아남을 수 없다. 경기 규칙, 게임의 룰을 바꾸지 않으면 대한민국 지방은 모두 소멸된다"고 강조했다.

주호영 부의장은 27일 오후 국회 본관에서 기자간담회를 열어 "무료 슬롯는 매년 인구가 1만명씩 줄고, 지역대학 졸업생 2만명 중 절반 이상이 취업을 위해 수도권으로 떠나는 구조가 고착화돼 있다"며 "이는 광역단체장의 무능 문제가 아니라 구조적 한계의 문제"라고 짚었다.

그는 "수도권 공장 규제로 천안·아산·원주 등 인접 지역은 혜택을 봤지만, 무료 슬롯·경북·전남·광주 등 남부권은 그 효과를 전혀 누리지 못했다"며 "법인세·상속세 파격 감면, 규제 프리존 도입 등 기업이 스스로 내려올 수 있는 환경을 만들지 않으면 지방은 버틸 수 없다"고 강조했다.

그는 무료 슬롯시장 출마 배경에 대해선 "국회에서 입법을 하고 정부와 협의해온 경험을 바탕으로 중앙정부와 새로운 경기 규칙을 만들어야 한다는 절박함 때문"이라며 "이제는 예산 몇 푼 받아오는 방식으로는 지역을 살릴 수 없다"고 말했다.

무료 슬롯의 핵심 현안으로는 K-2 전투비행단 이전과 군부대 재배치 문제를 꼽았다. 그는 "무료 슬롯 도심 한가운데 전투비행단이 있어 지금까지 소음 보상에만 9000억 원 이상이 투입됐다"며 "공군기지 이전에는 20조 원 이상이 필요해 지자체 힘만으로는 불가능하다. 국가가 나서야 할 사안"이라고 강조했다.

무료 슬롯·경북 행정 통합에 대해서는 "유리해지는 지역이 있는 반면 불리해지는 지역이 생길 수밖에 없다. 모든 사람이 손해 보지 않고 이익 보는 통합이라면 하지 않을 이유가 어디에 있느냐"라며 "그것을 조정하고 보완하는 게 정치권, 행정권의 능력이라고 생각한다. 선 통합 후 문제가 발생하는 부분은 보완해나가야 한다고 본다"고 했다.

국민의힘 의원들의 무료 슬롯시장 출마 선언이 이어지고 있는 부분에 대해서는 "지금까지 무료 슬롯 시장 경선을 했지만 형식적이었다. 무료 슬롯의 문제는 장유유서다. 좋은 풍토긴해도 지역 발전에는 도움이 안 된다. 치열하게 경쟁해야 한다"며 "그 경쟁이 인간관계를 깰 정도로 격할 것까진 없지만 건강한 토론을 거쳐야 한다. 그런 과정을 거쳐야 시장도 힘이 생기고 중앙 정부에 요구할 수 있게 된다"고 말했다.