지난 17일 오전 울산시 남구 용연동 SK에너지 공장에서 폭발안전 슬롯사이트가 발생해 소방당국이 수습하고 있다. ⓒ울산소방본부

고용안전 슬롯사이트부가 최근 울산 SK에너지 공장에서 발생한 폭발 사고와 관련해 수사 및 고강도 근로감독에 착수했다. 법·안전조치 위반사항에 대해서는 무관용 원칙으로 엄중히 조치하겠다는 방침이다.

안전 슬롯사이트부는 지난 17일 오전 10시 42분께 울산 남구 용연동 SK에너지 울산공장에서 정기 보수작업 중 발생한 폭발 사고로 6명의 사상자가 발생함에 따라, 전담 수사팀을 꾸려 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 위반 여부를 수사 중이라고 20일 밝혔다.

안전 슬롯사이트는 공장 내 수소제조공정의 배관 보수작업 중 내부에 남아있던 수소가스가 폭발한 것으로 추정된다. 당시 하청 근로자 5명이 화상을 입었고, 원청 직원 1명은 골절상을 입었다. 이 가운데 50대 하청 근로자 A씨는 다음 날인 18일 숨졌으며, 또 다른 근로자 1명도 위중한 상태다.

안전 슬롯사이트부는 사고의 구조적 원인을 규명하기 위해 정비작업에 대한 작업중지를 명령하고, 15명 규모의 전담 수사팀을 구성했다. 이와 함께 근로감독관과 한국산업안전보건공단 전문가 등 27명으로 구성된 감독팀을 투입해 이날부터 2주간 특별감독 수준의 고강도 근로감독에 들어갔다.

이번 근로감독은 사고가 난 공정에 국한하지 않고 SK에너지 울산공장 전체를 대상으로 이뤄진다. 안전 슬롯사이트부는 “안전보건관리조직, 작업허가 승인 절차, 협력업체 안전관리, 위험성평가 등 안전관리 실태 전반을 점검하고, 재발 방지를 위한 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

안전 슬롯사이트부는 수사와 감독을 통해 드러난 안전조치 위반사항에 대해서는 무관용 원칙을 적용해 엄중히 조치한다는 입장이다. 아울러 근로복지공단 등 유관기관과 협력해 피해자와 유가족에 대한 보상 및 지원도 추진할 예정이다.

김영훈 안전 슬롯사이트부 장관은 “화재·폭발 사고 예방을 위한 철저한 안전관리가 요구되는 정유업체에서 이 같은 사고가 발생한 것은 매우 엄중한 일”이라며 “이번 사고에 대해 신속하고 엄정한 수사·감독을 통해 그 원인을 철저히 규명해 그에 따른 책임을 엄히 묻고, 사고 원인의 근본적인 개선을 위한 재발 방지 대책 요구할 것”이라고 강조했다.