“무료 슬롯 머신동물 음식점 출입 빗장 푼다”…외식업계, ‘기회와 리스크’ 저울질

스타벅스 더북한강R점에서 퍼푸치노를 즐기는 무료 슬롯 머신견과 고객의 모습. 사진과 기사 내용은 무관함.ⓒ스타벅스코리아

다음 달부터 일정 기준을 충족한 음식점에서 무료 슬롯 머신동물 동반 식사가 허용되면서 외식업계가 ‘기회와 리스크’를 동시에 저울질하고 있다. 무료 슬롯 머신인 수요 확대에 따른 신규 고객 유입 기대가 커지는 반면, 위생 관리 부담과 손님 간 분쟁 가능성에 대한 우려도 만만치 않기 때문이다.

식품의약품안전처는 3월부터 일정한 시설과 위생·안전관리 기준을 충족하는 음식점·카페·제과점 등에 한해 예방접종을 완료한 개와 고양이의 출입을 허용한다. 그간은 음식을 조리·취급하는 공간과 동물이 머무는 공간을 분리해야 한다는 원칙에 따라 무료 슬롯 머신동물 출입이 금지됐다.

정책 취지는 분명하다. 무료 슬롯 머신동물을 가족으로 여기는 문화 확산에 따라 외식 공간에서도 동반 수요가 늘었고, 이를 제도권 안에서 관리하겠다는 것이다. 일부 업소가 사실상 ‘암묵적 허용’ 형태로 운영해온 점을 고려해 명확한 기준으로 투명하게 관리하겠다는 판단으로 풀이된다.

규제 완화를 통해 파생될 긍정 효과는 상당할 것으로 분석된다. 무료 슬롯 머신동물을 가족으로 인식하는 문화가 확산된 가운데 외식 공간에서도 동반 이용을 허용함으로써 소비자 편익을 제도적으로 보장하는 첫 걸음이라는 점에서 의미가 크다.

우선 무료 슬롯 머신인들의 선택권이 확대된다. 외출과 여행, 외식 과정에서 동반 가능 여부가 제약으로 작용해온 만큼, 기준을 충족한 업소에 한해 출입을 허용하면 생활 반경이 넓어지고 소비 만족도가 크게 높아질 수 있다.

외식업계에도 새로운 수요를 흡수할 기회가 열린다. 펫동반 가능 매장은 특정 고객층을 겨냥한 차별화 전략으로 활용될 수 있으며, 무료 슬롯 머신인 커뮤니티를 중심으로 충성 고객을 확보할 가능성도 있다. 체류 시간 증가와 객단가 상승 등 부가 효과 등이 거론된다.

제도권 편입에 따른 관리 체계 정비도 기대되는 요인으로 손 꼽힌다. 그간 일부 업소가 사실상 묵인 형태로 운영해온 현실을 감안하면, 위생·안전 기준을 명확히 설정해 관리하는 편이 분쟁 예방 측면에서 효율적이라는 분석이 나온다.

연관 산업과의 시너지 가능성도 적지 않다. 펫푸드·펫용품·펫보험 등 무료 슬롯 머신동물 산업이 성장세를 이어가는 가운데 외식업과 결합한 ‘펫 프렌들리’ 상권이 형성될 경우 지역 상권 활성화와 관광 수요 확대에도 긍정적으로 작용할 수 있다.

지난 6월 스타벅스코리아 놀다가시개! 펫 캠페인에서 펫 타로를 보는 무료 슬롯 머신동물의 모습. 사진과 기사 내용은 무관함.ⓒ스타벅스코리아

하지만 실제로 식당을 운영하는 일부 현장을 중심으로 우려의 목소리도 만만치 않다. 위생 관리 부담이 절대적이다. 테이블 간 거리 확보, 동선 분리, 사고 발생 시 대응 매뉴얼 마련 등 추가 관리 요소가 늘어나는 만큼 인력과 비용 부담이 불가피하다는 설명이다.

한 외식 프랜차이즈 관계자는 “펫동반을 허용하려면 좌석 배치부터 동선 관리, 위생 점검 체계까지 전반적인 운영 방식을 다시 설계해야 한무료 슬롯 머신며 “기준을 맞추는 것 자체도 부담이지만, 문제 발생 시 책임이 가맹점에 집중될 가능성이 커 본사와 점주 모두 신중할 수밖에 없무료 슬롯 머신고 말했다.

그러면서 그는 또 “테이블 간 거리 확보나 공간 분리 조치가 현실적으로 어려운 소형 매장이 많무료 슬롯 머신며 “인력 추가 투입이나 보험 가입 등 부대 비용까지 고려하면 수익성에 미치는 영향도 적지 않을 것”이라고 덧붙였다.

손님 간 분쟁 가능성도 변수다. 무료 슬롯 머신인에게는 편의 확대이지만, 알레르기나 공포증을 가진 소비자에게는 불편 요소로 작용할 수 있다. ‘펫동반 가능’ 업소로 인식되면서 일반 고객 이탈 우려도 배제할 수 없다.

소음이나 배설물 문제, 위생에 대한 인식 차이로 갈등이 발생할 경우 그 책임과 조정 부담은 결국 영업 현장에 남게 된다. ‘펫동반 가능 업소’ 표시 의무화, 일반 고객 선택권 보장 장치 등 세부 가이드라인이 더 필요하다는 목소리가 나오는 배경이기도 하다.

특히 업계에서는 사고 발생 시 책임 범위 역시 명확히 정리돼야 할 부분이라고 입을 모은다. 무료 슬롯 머신로 인한 물림 사고나 기물 파손 등이 발생할 경우 보호자 책임이 원칙이지만, 영업장 관리 책임이 어디까지 인정될지에 따라 분쟁이 복잡해질 수 있기 때문이다.

강서구에서 식당을 운영하는 김모(40대)씨는 “손님들 입장이 워낙 다양하다 보니 한쪽의 편의를 보장하는 순간 다른 쪽의 불만이 터질 수 있무료 슬롯 머신며 “소음이나 위생 문제로 항의가 들어오면 결국 업주가 중간에서 조정해야 하는데, 그 과정 자체가 큰 부담”이라고 말했다.

그는 이어 “만약 물림 사고나 기물 파손 같은 문제가 생기면 보호자 책임이라고 해도 현장에서 관리 소홀을 따질 가능성이 있무료 슬롯 머신며 “보험 가입 의무화 여부, 책임 분담 기준 등 책임 범위와 보험 체계가 명확하지 않으면 소상공인이 감당해야 할 리스크가 너무 클 것”이라고 조언했다.

결국 업계에서는 제도는 열렸지만 선택은 업주의 몫이라는 해석을 내놓고 있다. 공존을 위한 첫 걸음이라는 평가와 준비되지 않은 현장이라는 우려가 교차하는 가운데, 공존이 일상이 되기 위해선, 편의 확대 못지않게 갈등을 설계하는 정책적 보완이 필요하다는 지적이다.

외식업계 관계자는 “단순히 출입을 허용하는 데서 끝날 문제가 아니무료 슬롯 머신며 “공존을 제도화하려면 편의 확대 뿐 아니라 사고 발생 시 책임 범위, 보험 체계, 표시 의무, 현장 매뉴얼까지 갈등을 최소화 할 장치부터 촘촘히 마련해야 할 것”이라고 일침했다.