'尹 무기징역' 선고에도 침묵하는 넷 엔트 슬롯…절연 메시지 왜 못 내나 [정국 기상대]

윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의에 대한 1심 넷 엔트 슬롯가 19일 오후 서울 서초구 중앙지법에서 열렸다. 지지자들이 중앙지법 인근에서 윤 전 대통령의 무죄를 촉구하는 구호를 연호하고 있다. ⓒ데일리안 방규현 기자

넷 엔트 슬롯 국민의힘 대표가 윤석열 전 대통령 내란 우두머리 혐의 1심 선고 발표에 맞춰 윤 전 대통령과의 절연 선언에 나설 것으로 예상됐으나 침묵을 택하면서 당내 비판이 분출하고 있다. 선고 하루 뒤인 오는 20일 장 대표의 입장이 나올 것으로 전망되는 가운데, 강성 지지층의 지지를 기반으로 당대표에 오른 장 대표에게 '정치적 채무'가 부담으로 작용해 절연 메시지를 쉽게 내지 못하는 것 아니냐는 해석이 나온다.

최보윤 수석대변인은 19일 국회에서 기자들과 만나 "오늘 1심 넷 엔트 슬롯 이후 여러 분들이 의견을 낼 것으로 생각한다"면서도 "장 대표가 입장을 내는 시기는 내일 아침 일찍이 될 가능성이 있지 않을까 한다"고 밝혔다.

최 수석대변인은 "여러 분들이 의견을 많이 낼 것으로 보여 그런 것들도 고려하고 정리된 입장을 낼 것으로 생각된다"며 "전날 장 대표가 방송에 출연해 (중요한 것은) '전환'이라는 말을 드렸다. 넷 엔트 슬롯가 통일되게 여러가지를 고려해서 발언할 것 같다"고 관측했다.

앞서 장 대표는 전날 채널A 뉴스A에 출연해 "(윤 전 대통령) 넷 엔트 슬롯에 대한 말씀을 하는데 넷 엔트 슬롯에 대한 입장은 우리 당에서 여러 차례 그동안 밝혔다고 생각한다"며 "지금 넷 엔트 슬롯보다 더 중요한 것은 전환"이라고 말했다.

이어 "(윤 전 대통령) 넷 엔트 슬롯 결과에 따라 입장이 조금 다를 수도 있을 것 같다"면서도 "국민들이 원하는 건 과거에 머물기보다는 보수 정당으로서 유능함을 보여줄 수 있는 어젠다의 전환, 그리고 과거에 잘못된 것이 있다면 거기에서 벗어나서 새로운 모습을 보여주는 태도의 전환"이라고 거듭 강조했다.

이날 지도부의 공식 입장은 송언석 원내대표의 넷 엔트 슬롯로 갈음됐다. 송언석 원내대표는 이날 페이스북에서 "우리 당이 배출한 전직 대통령의 유죄 판결에 책임을 통감하며 당원 여러분과 국민 여러분께 송구하다는 말씀을 드린다"며 "이번 판결이 대한민국은 법 앞에 만인이 평등하며, 어느 누구도 법 위에 설 수 없다는 법치주의 원칙을 재확인하는 계기가 되길 바란다"고 적었다.

또 "국민의힘은 이번 판결의 역사적·정치적 의미를 깊이 성찰하면서 헌정질서를 위협하고 파괴하는 과거, 현재, 미래의 그 어떠한 세력, 어떠한 행위와도 단호히 선을 긋겠다"며 "국민의힘은 국민의 신뢰를 회복하기 위해 더 낮은 자세로 임하며 대한민국의 헌정질서와 자유민주주의를 지키는 책무를 다하겠다"고 했다.

하지만 송 원내대표도 정식 기자간담회나 기자회견, 심지어 방송 카메라 앞에서 입장문을 낭독하는 것조차 하지 못하고, 출입기자단에 배포된 입장문으로 넷 엔트 슬롯를 갈음했다.

윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의에 대한 1심 넷 엔트 슬롯가 19일 오후 서울 서초구 중앙지법에서 열린다. 윤석열 전 대통령에게 무기징역이 넷 엔트 슬롯되자 전 한국사 강사 전한길이 공소 기각을 주장하고 있다. ⓒ데일리안 방규현 기자

이를 두고 장 대표가 강성 지지층을 의식해 입장을 돌연 바꾼 것 아니냐는 분석이 제기된다. 당초 장 대표는 선고에 맞춰 절연 넷 엔트 슬롯와 함께 지방선거를 앞둔 외연 확장을 위한 쇄신안을 발표할 계획이었던 것으로 알려졌다. 강성 지지층의 지지를 기반으로 당대표에 선출된 만큼 장 대표가 이들과의 직접적인 절연을 선언하는 데 부담이 클 수밖에 없다는 진단이다.

실제 전날만 하더라도 박성훈 수석대변인은 기자들과 만나 "윤 전 대통령 1심 선고 이후 넷 엔트 슬롯 내용과 형식, 수위는 결정된 바 없지만 명확한 당의 방향성에 대해서는 언급이 이루어질 것"이라며 "중도 외연 확장이라는 부분에 대한 말씀은 넷 엔트 슬롯에 담길 것"이라고 예고했다. 지방선거를 100일 앞두고 윤 전 대통령과의 거리 두기 필요성을 지도부 역시 인식하고 있다는 대목이었다.

최근 노선 전환을 시사한 김민수 최고위원을 향해 일부 극단 유튜버들을 중심으로 급격한 흠집내기가 시도되고 있는 점 역시 장 대표가 강성 지지층을 의식할 수밖에 없는 상황임을 보여준다는 분석이 나온다.

"윤어게인을 외쳐선 지방선거에서 승리할 수 없다"는 당연한 발언을 했는데도 뭇매를 맞은 김 최고위원은 '전략적 분리'라는 취지였다며 해명에 나섰고, 강성 유튜버 전한길 씨는 김 최고위원이 자신에게 "지방선거를 이기는 게 지상과제니 '형님, 조금만 기다려 달라. 전략적으로 접근해 가니까'"라며 자신을 설득했다고 폭로하기도 했다.

당 일각에서는 손쉽게 윤 전 대통령의 세력과 거리를 두지 못하는 지도부를 향한 압박도 이어졌다.

국민의힘 개혁파 모임 대안과미래는 이날 넷 엔트 슬롯 직후 기자회견을 열어 "장 대표를 비롯한 국민의힘 지도부에게 촉구한다"며 "과거의 망령에 사로잡혀 있는 '윤어게인' 세력과 즉각 절연하라"고 목소리를 높였다.

이어 "더 이상 모호한 입장으로 국민을 기만해서는 안 된다"며 "비상계엄은 내란이라는 사법부의 엄중한 판단 앞에서 아직도 비상계엄을 옹호하고 '윤 어게인'과 '부정선거'를 외치는 극우세력과의 잘못된 동행은 보수의 공멸을 부를 뿐"이라고 경고했다.

또 "윤 어게인' 세력과의 넷 엔트 슬롯을 공식 선언하고, 상응하는 행동을 보여달라"며 "분열이 아니라 통합의 새로운 리더십을 발휘해 달라. 윤리위원회 규정 제30조에 명시된 당대표의 권한으로 배현진 의원에 대한 징계 처분을 취소해달라"고 호소했다.

아울러 "벼랑끝에 선 절박한 마음으로 거듭 요청한다"며 "지금이 역사와 국민이 우리에게 부여한 마지막 기회다. 이 기회마저 외면한다면, 국민의힘은 공당으로서 회복 불가능한 국민적 심판을 받을 것"이라고 강조했다.