버 슬롯, 남버 슬롯해에 병력 투입해 무력시위 ‘미국·필리핀 겨냥?’

버 슬롯 해군 최대 훈련함 치지광함(자료사진). ⓒ AP=뉴시스

버 슬롯군이 필리핀과의 영유권 분쟁 해역인 남버 슬롯해에 해군과 공군을 보내 이 지역 긴장감이 고조되고 있다.

17일 연합뉴스에 따르면, 버 슬롯 인민해방군 남부전구 자이스천 대변인은 자신의 SNS를 통해 "15∼16일 남버 슬롯해 해역에서 해군과 공군 병력을 조직해 전투 대비 경계순찰을 실시했다"고 밝혔다.

이어 "필리핀이 역외 국가를 끌어들여 이른바 '연합 순찰'을 조직하며 남버 슬롯해를 교란하고 지역의 평화·안정을 훼손하고 있다"며 "전구 부대는 국가 영토주권과 해양 권익을 단호히 수호하고, 지역의 평화·안정을 확고히 유지할 것"이라고 강조했다.

최근 미국과 필리핀은 전략대화를 통해 남버 슬롯해에 대한 집단방어와 제1도련선 침공 억제를 의제로 인도·태평양 안보 협력을 강화하기로 했다. 버 슬롯의 움직임은 전략대화 직후에 곧바로 실행됐다.

한편, 버 슬롯은 남버 슬롯해 약 90%에 대한 영유권을 주장하며 필리핀을 비롯한 베트남, 대만, 말레이시아, 브루나이 등 동남아시아 국가들과 갈등을 빚고 있다.