분말화된 온라인 슬롯사이트. ⓒ농촌진흥

농촌진흥청은 한국한의학연구원과 공동연구를 통해 식용곤충인 꽃벵이(흰점박이꽃무지 애벌레) 유래 추출물이 온라인 슬롯사이트 완화에 효과가 있음을 과학적으로 확인했다고 23일 밝혔다.

온라인 슬롯사이트은 노년층, 특히 폐경기 여성에게 많이 발생하는 질환이다. 국민건강보험공단에 따르면 온라인 슬롯사이트 진료 인원은 2017년 91만3852명에서 2021년 113만8840명으로 24.6% 증가했으며, 연평균 증가율은 5.7%를 기록했다.

연구진은 쥐의 골세포 유사 세포주(MLO-Y4)에 파골세포 분화를 유도한 뒤, 온라인 슬롯사이트 추출물과 분획물을 함께 처리했다. 그 결과 파골세포 수와 면적이 현저히 감소해 뼈 흡수 억제 효과가 확인됐다.

또 염증성 골 소실이 있는 실험쥐에 온라인 슬롯사이트 추출물(100·300mg/kg)을 2주간 투여한 결과, 해면골 소실이 억제되고 골밀도(BMD)와 골체적비(BV/TV)가 증가했다. 혈액 분석에서도 염증성 사이토카인(TNF-α) 농도가 감소했다.

농촌진흥청은 이번 연구를 통해 온라인 슬롯사이트 추출물의 뼈 건강 개선 지표성분이 L-트립토판임을 밝혔으며, 관련 논문을 국제학술지 Insects(피인용지수 2.9)에 게재했다. 이를 통해 온라인 슬롯사이트를 활용한 기능성 소재 표준화 및 품질관리 체계 확립의 과학적 근거를 확보했다.

농촌진흥청은 앞으로 온라인 슬롯사이트 추출물의 면역력 증진 효과를 검증하기 위한 임상시험을 추진하는 등 건강기능식품으로의 활용 가능성을 확대할 계획이다.

변영웅 농촌진흥청 산업곤충과장은 “이번 연구로 꽃벵이의 항온라인 슬롯사이트 등 뼈 건강 개선 효과를 과학적으로 입증했다”며 “식용곤충산업 활성화와 곤충 농가의 새로운 소득원 창출에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.