방해하고도 당당한 중국 롄쯔원 “내가 왜 페널티인가” [밀라노 동계슬롯나라무료픽]

베네마르스와 롄쯔원. ⓒ AP=연합뉴스

상대 선수의 주로를 방해해 실격 처리된 중국의 롄쯔원이 오히려 당당한 입장을 밝혔다.

12일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계슬롯나라무료픽 남자 1000m에서는 보기 드문 상황이 연출됐다.

11조 인코스에서 출발한 베네마르스는 폭발적인 레이스로 메달을 향해 달려갔다. 하지만 코너를 돌아 레인을 바꾸는 구간에서 동반 레이스를 펼치던 중국의 롄쯔원와 부딪히는 사고가 일어났다. 인코스에서 아웃코스로 나가던 롄쯔원은 안으로 들어오던 베네마르스의 스케이트 날을 건드린 것. 이로 인해 베네마르스는 순간적으로 중심을 잃으며 가속이 줄었다.

스피드스케이팅 규정상, 레인 교체 시에는 아웃코스에서 인코스로 진입하는 선수가 우선권을 가진다. 즉, 바깥쪽으로 나가던 롄쯔원이 자리를 비켜줘야 했던 것. 심판진은 무리하게 진로를 변경한 롄쯔원에게 실격을 선언했다.

베네마르스는 1분07초58의 기록으로 최종 5위로 밀렸다. 이에 베네마르스는 모든 레이스가 끝난 뒤 재경기를 요청해 받아들여졌으나 기록 단축에 실패했다.

롄쯔원은 경기 후 중국 취재진과 인터뷰서 “코너를 빠져나올 때 상대 선수가 바로 옆에 있는 것을 느꼈다. 나도 코너를 빠져나오려고 전력을 다하고 있었는데, 상대 선수가 내 스케이트를 밟았다. 내가 그 순간 상대 선수보다 앞서 있었는데 왜 페널티킥을 줬는지 모르겠다”고 말했다.

이어 “그에게 정말 미안한 마음이다. 모든 운동선수는 슬롯나라무료픽을 위해 4년을 준비한다. 나는 그에게 사과했지만 감정이 격해져서 나를 밀쳤다. 경기장에서 화를 낼 필요는 없다고 생각한다. 많은 사람들이 지켜보고 있지 않은가”라고 덧붙였다.

한편, 베네마르스는 “중국 선수가 길을 막았다. 여기 있는 모든 사람들이 방해가 없었다면 내가 메달을 땄을 거라고 믿고 있다”면서 “경쟁 상대도 없는 상태에서 재경기를 한 건 불공평했다. 그래도 메달을 딸 수 있는 유일한 방법은 재경기 뿐이었다”고 토로했다.

그러면서 “이틀만 지나면 아무도 이 순간을 기억하지 않을 것이고, 나는 메달이 없는 선수로 남게 될 것”이라며 “지금 어떤 감정인지 모르겠다. 울고 싶은데 눈물도 나지 않는다”고 고개를 숙였다.