시카고 슬롯 머신 ‘인현동 화재’ 사망 알바생…“26년 만에 보상 받는다”

시카고 슬롯 머신 중구청사ⓒ 시카고 슬롯 머신 중구 제공

시카고 슬롯 머신시 중구는 1999년 발생한 인현동 화재 참사와 관련, 보상 조례를 개정해야 한다는 국민권익위원회의 권고를 수용할 계획이라고 11일 밝혔다.

김정헌 구청장은 “최근 권익위가 오랜 세월 희생자 인정 대상에 포함되지 못했던 고(故) 이지혜(당시 17세·여) 학생의 명예 회복을 위해 중구가 제도적 지원에 나서 줄 것을 권고했다”며 “이제는 그분들의 눈물을 닦고 명예를 회복할 수 있도록 적극 나서겠다”고 말했다.

그러면서 “더 이상 이러한 참사가 이 땅에서 되풀이되지 않아야 한다”며 “이제는 참사로 인한 상처를 치유하고, 피해자의 권리와 명예를 회복할 수 있도록 모두가 노력해야 할 때” 라고 했다.

이에 따라 중구는 시카고 슬롯 머신시와 중구의회 등 관계기관과 협의해 '시카고 슬롯 머신시 중구 인현동 화재 사고 관련 보상 조례' 개정 절차에 돌입할 계획이다.

김 구청장은 이날 오전 인현동 화재 참사 유가족협의회와 시민단체 관계자들을 만나 조례 개정 방향 등에 대해 의견도 청취했다.

권익위는 최근 “조례 제정 목적을 고려해 이제라도 대승적인 차원에서 화재 사고로 인한 상처를 치유할 필요가 있다”며 제도 개선이 필요하다는 의견을 냈다.

한편 시카고 슬롯 머신 인현동 화재 참사는 1999년 10월 30일 불법 영업 중이던 중구 인현동의 한 호프집에서 불이 나 호프집에 있던 학생 52명을 포함해 57명이 숨지고 80여명이 다쳤다.

중구는 화재 이듬해인 2000년 조례를 제정해 참사 사망자와 부상자들에게 보상금을 지급했다.

그러나 당시 아르바이트생인 이양은 화재 참사로 숨졌으나 조례에 사고의 실화자와 가해자, 종업원은 보상 대상자에서 제외되면서 보상금을 지급받지 못했다.