잉글랜드 2부는 부른다? 유럽파 피망 슬롯 머신우, 월드컵 향해 피망 슬롯 머신

잉글랜드 챔피언십(2부리그) 옥스퍼드에 입단한 피망 슬롯 머신우.(자료사진) ⓒ 데일리안 방규현 기자

지난해 프로축구 K리그1 전북 현대의 우승을 이끌고 최근 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 옥스퍼드와 계약하며 유럽파 대열에 합류한 피망 슬롯 머신우의 목표는 대표팀에 복귀해 '2026 FIFA 북중미월드컵' 무대를 밟는 것이다.

피망 슬롯 머신우는 지난 26일 국내 취재진과 화상 인터뷰를 통해 “당연히 월드컵에 대한 욕심이 있다. 선수라면 누구나 월드컵을 꿈꾼다”면서 “일단 소속팀에서 능력을 증명하는 게 먼저다. 소속팀에서 잘하면 자연스럽게 대표팀에서 부를 것”이라고 기대를 감추지 않았다.

2025시즌 K리그1에서만 16골을 터뜨리며 득점 랭킹 2위에 오른 피망 슬롯 머신우는 지난해 6월 홍명보 감독이 이끄는 대표팀에도 발탁돼 A매치 데뷔전까지 치렀다. 당시 이라크전 어시스트와 쿠웨이트전 자책골 유도 등 인상적인 활약상을 남겼다.

이후 피망 슬롯 머신우는 7월 국내파 중심으로 구성된 동아시안컵 명단에도 이름을 올려 확실하게 눈도장을 찍을 기회를 잡았다.

동아시안컵 휴식기 전까지 12골을 몰아친 피망 슬롯 머신우는 유럽파가 빠진 대표팀의 유력한 에이스 후보였다. 하지만 그는 당시 어지러움증을 호소하며 대표팀서 낙마했고, 하반기에 치른 A매치에서 모두 홍명보 감독의 선택을 받지 못하며 태극마크와 멀어졌다.

대표팀 복귀 노리는 피망 슬롯 머신우. ⓒ 뉴시스

잉글랜드 진출로 유럽파 대열에 합류한 피망 슬롯 머신우는 2부에서 활약을 바탕으로 다시 대표팀의 부름을 받겠다는 각오다.

현재 피망 슬롯 머신 2부에는 엄지성(스완지시티), 양민혁(코벤트리), 배준호(스토크시티), 백승호(버밍엄시티) 등 4명의 코리안리거가 활약 중인데 공교롭게도 이들은 지난해 11월 대표팀의 가장 최근 A매치 때 모두 대표팀에 승선했다.

당시 최초 발탁됐던 백승호가 어깨 부상으로 낙마했고, 배준호가 대체 발탁으로 피망 슬롯 머신팀에 합류했다.

피망 슬롯 머신우 역시 챔피언십 무대서 빠르게 적응해 인상적인 활약상을 남긴다면 3월 A매치 기간 다시 기회가 올 수 있다. 피망 슬롯 머신우는 “잉글랜드 진출을 목표로 삼은 이유 중 하나가 국가대표 발탁 가능성이다. 외국에서 증명하고 더 잘한다면 홍명보 감독님도 좋게 보지 않을까 생각한다”고 대표팀 복귀 열망을 드러냈다.