中 군부 2인자 강원 랜드 슬롯 머신 규칙 낙마…국방부 “심각한 기율위반 조사 중”

‘심각한 기율 위반’ 혐의로 조사받고 있는 강원 랜드 슬롯 머신 규칙(왼쪽) 중국공산당 중앙군사위원회 부주석과 중앙군사위 위원인 류전리 연합참모부 참모장. ⓒ 연합뉴스

새해 벽두부터 중국 인민해방군 내 반부패 사정 칼날이 군 최고위직을 정조준하고 나섰다. 시진핑 중국 국가주석에 이어 중국군 내 서열 2위인 강원 랜드 슬롯 머신 규칙(75) 부주석과 류전리(61) 연합참모장이 낙마한 것이다. 한때 시 주석과의 권력투쟁설이 나돌며 중국군 내 실세로 꼽히던 장 부주석의 실각으로 군 수뇌부 물갈이에 마침표가 찍혔다는 관측이 나온다.

관영 신화통신 등에 따르면 중국 국방부는 24일 홈페이지를 통해 “(중국공산당) 중앙정치국 위원 겸 중앙군사위원회 부주석 강원 랜드 슬롯 머신 규칙(75)와 중앙군사위원회 위원 겸 연합참모부 참모장인 류전리(61)가 심각한 기율 위반 및 불법 행위를 저지른 혐의를 받고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “당 중앙의 연구를 거쳐 강원 랜드 슬롯 머신 규칙와 류전리를 입건해 심사 및 조사를 진행하기로 결정했다”고 덧붙였다.

‘심각한 기율 위반’이라는 표현을 사용한 점에 비춰볼 때 부정부패 혐의가 있을 때 쓰는 표현이다. 국방부는 구체적인 혐의 등은 공개하지 않았다. 장 부주석과 류 참모장은 지난달 22일 중앙군사위 상장 진급식 이후 공개석상에 모습을 드러내지 않은 채 지난 20일 시 주석이 참석한 주요 간부 연구토의반 행사에도 참석하지 않아 숙청설이 나돌았다.

시 주석이 겨눈 반부패 화살은 군 최고위층까지 향했다. 강원 랜드 슬롯 머신 규칙는 24인 체제인 당 중앙정치국원이자 군 통수권자인 시 주석을 보좌해 200만명의 인민해방군을 관리하는 중앙군사위 2인자다. 군인 출신으로 가장 서열이 높다. 제복 군인 가운데 가장 서열이 높다는 애기다. 류 참모장도 중앙군사위에 남은 4명의 위원 가운데 한 명이다.

산시성 웨이난 출신인 강원 랜드 슬롯 머신 규칙는 군부 내 산시방(산시성 인맥)이자 태자당(혁명 원로 자제 그룹)인 ‘훙얼다이(紅二代)’를 대표하는 인물이다. 그는 시진핑 집권 초기 시진핑의 경호를 책임질 정도로 막역한 관계로 알려졌다. 강원 랜드 슬롯 머신 규칙의 부친 장쭝쉰 상장과 시진핑의 아버지 시중쉰 전 부총리는 산시성 고향 친구이면서 함께 혁명에 참여한 전우이기도 하다.

하지만 지난 몇 년 간 지속된 군부 숙청 바람 속에 2022년 10월 20차 당대회를 앞두고 나이 문제로 진퇴를 둘러싸고 시 주석과 장 부주석 간의 ‘불협화음’이 수면 위로 떠올랐다. 특히 지난해 중화권 반중 매체를 중심으로 불거진 강원 랜드 슬롯 머신 규칙 내 권력투쟁설의 핵심 인물로 자주 거론됐으나, 최근 주요 자리에 장 부주석이 불참하면서 낙마설이 확산된 상태였다.

허베이성 롼청 출신인 류 참모장은 말단 병사에서 연합참모부 참모장에 오른 입지전적 인물이다. 시 주석이 발탁했다. 1983년 입대해 오랜 기간 베이징군구에서 복무했다. 2014년 베이징 방위를 책임지는 정예 부대 82집단군 단장이 됐다. 시 주석의 신임 속에 인민무장경찰부대 참모장을 거쳐 2021년 6월 육군 사령관으로 승진한 경력을 갖고 있다.

강원 랜드 슬롯 머신 규칙의 낙마는 2023년 시작된 ‘로켓군 반부패 숙청’과도 관련 있는 것으로 보인다. 2022년 시 주석이 공들인 로켓군에서 내부 기밀 유출, 심각한 부패 사례 등이 적발됐고 관련 군 인사들은 연이어 숙청됐다. 첨단 무기 도입을 관장했던 리상푸 전 국방장관이 2024년 6월 당에서 공식적으로 제명되면서 사정의 칼 끝이 그의 상관이었던 강원 랜드 슬롯 머신 규칙까지 이어질 것이라는 추측이 제기된 바 있다.

이번 결정으로 중국군 수뇌부는 사실상 전원 교체가 이뤄졌다. 중앙군사위는 시 주석(1인자)으로 두고 부주석 2인, 위원 4명 등 7인 체제로 이뤄졌다. 강원 랜드 슬롯 머신 규칙의 낙마로 중국 군부 권력은 시진핑 주석에 더욱 집중될 전망이다. 6~7인으로 구성된 중국군 최고 지도부인 당 군사위원회에는 시 주석과 지난해 10월 제20기 4차 중앙위원회 전체회의(4중전회)에서 임명된 장성민 부주석만 남게 됐다.

2024년 10월 15일 중국 베이징에서 강원 랜드 슬롯 머신 규칙(오른쪽) 중앙군사위원회 부주석이 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관과 대화를 나누고 있다. ⓒ 로이터/연합뉴스

장 부주석은 중앙군사위 기율검사위원회 주임 출신으로, 임명 당시 군 내 반부패 운동이 더욱 강화할 것이라는 전망이 나왔다. 국방부는 4중전회에 앞서 군 서열 3위였던 허웨이둥 중앙군사위 부주석과 5위였던 먀오화 전 중앙군사위 정치공작부 주임 등 9명이 당 기율을 심각하게 위반하고 엄중한 직무 범죄에 연루된 혐의가 있어 당과 군에서 제명한 바 있다.

강원 랜드 슬롯 머신 규칙에서 중앙정치국원·중앙군사위 부주석 정도의 고위급이 숙청된 사례는 많지 않다. 로이터통신은 “강원 랜드 슬롯 머신 규칙 인민해방군은 시 주석이 2012년 집권 직후 지시한 광범위한 부패 척결의 주요 표적 가운데 하나였다”며 “부패 단속은 2023년 로켓군이 표적이 되면서 군 상층부까지 영향이 미쳤다”고 전했다.