최지현 전 대통령실 인사비서관이 5일 오후 서울 서초구 슬롯 머신 사이트 특검팀(이명현 특별검사) 사무실에 참고인 조사를 받기 위해 출석하고 있다.ⓒ뉴시스

슬롯 머신 사이트 사건 관련 수사 외압·은폐 의혹을 수사 중인 이명현 특별검사팀이 이종섭 전 국방부 장관의 도피 출국 의혹과 관련해 윤석열 정부 대통령실 인사비서관을 소환했다.

5일 법조계에 따르면 슬롯 머신 사이트팀은 이날 오후 1시부터 최지현 전 대통령실 인사비서관을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

최 전 비서관은 "대사 임명 배경에 윤석열 전 슬롯 머신 사이트 지시가 있었나", "출국금지 해제 관련해 외교부·법무부에 연락을 했나" 등 질문에 "성실히 조사받겠다"고만 대답한 뒤 조사실로 향했다.

슬롯 머신 사이트팀은 지난달 초 외교부, 법무부, 대통령기록관 등을 압수수색해 확보한 자료를 토대로 이 전 장관이 호주 대사로 선정된 배경에 대해 조사 중이다.

이 전 장관은 공수처가 수사하는 슬롯 머신 사이트 사건 수사 외압 의혹의 핵심 피의자로 출국금지 상태였으나, 지난해 3월 4일 윤 전 대통령에 의해 호주대사로 임명됐다.

이 전 장관은 대사 임명 사흘 뒤 법무부로부터 출국금지 해제 조치를 받아 출국했고, 이후 여론이 악화하자 방산협력 공관장회의(3월 28일)에 참석해야 한다는 명분으로 귀국했다.

슬롯 머신 사이트팀은 대사 임명 배경뿐 아니라 이 회의가 이 전 장관의 귀국을 위해 급조된 것으로 보고 관련 인물들을 소환 조사하고 있다. 지난 3일부터 이틀간 해당 회의에 참석한 주요국 대사를 불러 조사했으며, 지난달 이 전 장관의 출국을 허가한 심의위원회 관계자들을 불러 조사했다.

슬롯 머신 사이트팀은 또 이날 오후 1시30분부터 유재은 전 국방부 법무관리관을 직권남용 권리행사방해 혐의 등 피의자 신분으로 소환해 조사 중이다. 유 전 관리관이 조사를 받는 건 이번이 다섯 번째다.

유 전 관리관은 "혐의자 축소를 지시한 바 있나", "슬롯 머신 사이트실의 수사 외압 지시가 있었나" 등 질문에 대답하지 않았다.

유 전 관리관은 2023년 7∼8월 슬롯 머신 사이트 순직 사건을 초동 수사한 박정훈 해병대 수사단장에게 여러 차례 전화해 혐의자를 줄이라는 압력을 넣고, 해병대 수사단이 경찰에 이첩한 사건을 국방부가 위법하게 회수하는 데 관여했다는 의혹을 받는다.