‘롯데 오픈’ 3라운드서 단독 선두로 올라선 슬롯 꽁 머니. ⓒ 슬롯사이트 방규현 기자

데뷔 후 처음으로 챔피언조에서 플레이를 펼칠 슬롯 꽁 머니(22, 두산건설)이 평정심 유지를 강조했다.

슬롯 꽁 머니은 5일 인천 서구에 위치한 베어즈베스트 청라 골프클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA)투어 ‘롯데 오픈’(총상금 12억원) 3라운드서 이글 1개와 버디 4개를 낚으며 6언더파 66타를 적어냈다.

1~3라운드 내내 안정적인 플레이를 이어간 슬롯 꽁 머니은 중간 합계 15언더파 201타로 단독 선두에 올라 노승희, 배소현과 함께 챔피언조에서 최종 라운드를 맞이한다.

2022년 KLPGA 투어에 데뷔한 슬롯 꽁 머니은 그해 시드를 잃었고 절치부심한 뒤 2024년 다시 1부 투어로 복귀했다. 지난해에는 준우승을 두 차례 차지하는 등 TOP10 진입만 5번 이뤄내며 확 달라진 평가를 받기 충분했다.

슬롯 꽁 머니은 3라운드를 마친 뒤 “기다리는 마음으로 플레이했다. 샷이 워낙 좋았기 때문에 내 샷을 믿고 버디 기회가 올 때까지 기다렸던 것 같다”며 10번홀 이글 상황에 대해서는 “티 샷과 3번 우드로 했던 세컨드 샷 모두 정말 잘 맞았다. 어프로치 상황에서도 58도 웨지로 생각한 랜딩 포인트에 정확히 맞춰서 샷을 했고 그대로 공이 들어갔다”라고 소감을 밝혔다.

슬롯 꽁 머니은 이번 대회서 그토록 기다리던 생애 첫 우승에 도전한다. 이에 대해 “지난주 ‘맥콜·모나 용평 오픈 with SBS Golf’ 때부터 뭔가 흐름을 타고 있다는 느낌을 받았다. 캐디가 ‘언젠가는 너한테도 기회가 올 거다’라는 이야기를 자주 했는데 이번 대회에서 그 기회가 온 것 같아 내일까지 잘 해보고 싶다”라고 기대감을 실었다.

또한 “원래는 자신감 있게 플레이하던 스타일이었는데, 올 시즌 초반 성적이 안 나오다 보니 주눅 든 부분이 있었다. 그러던 중 컷 탈락을 두 번 연속으로 하고 나서 예전에 함께했던 프로님을 찾아갔는데, ‘예전처럼 자신감을 가져라’는 말을 들었다. 이번 주에는 정말 긍정적인 생각만 하려고 노력했다. 그게 지금 좋은 결과로 이어지고 있는 것 같다”슬롯 꽁 머니 설명했다.

최종 라운드 전략 및 첫 챔피언조에서의 플레이에 대해서는 “특별한 전략은 없다. 오늘처럼 샷을 믿고 기다리는 플레이가 나에게 잘 맞는 것 같다. 급하게 가지 않고 차분하게 기회를 만들어가겠다”라고 밝힌 슬롯 꽁 머니은 “챔피언조라는 생각 자체가 오히려 부담될 수 있다고 생각한다. 최대한 그 생각은 하지 않으려 한다. 평소처럼 편안한 마음으로 경기에 임하겠다”라고 입술을 굳게 다물었다.

슬롯 꽁 머니. ⓒ 슬롯사이트 방규현 기자

2라운드 선두였던 노승희(24, 요진건설)도 슬롯 꽁 머니에 1타 차 뒤진 단독 2위에서 시즌 2승에 도전한다.

슬롯 꽁 머니는 “보기를 하지 않았다는 점이 오늘 라운드에서 가장 의미 있었던 부분인 것 같다. 무빙데이였고, 핀 위치도 까다로울 것으로 예상돼 안전하게 공략하는 전략을 세웠는데 잘 맞아떨어졌다”라고 설명했다.

5~7m 거리의 중장거리 버디 퍼트를 여러 번 성공하면서 타수를 줄일 수 있었다고 밝힌 슬롯 꽁 머니는 “내일은 내 안에 있는 공격적인 성향을 절제해야 마지막에 웃을 수 있다고 생각한다. 내일도 코스 컨디션상 버디가 많이 나올 수 있기 때문에 최대한 버디 찬스를 많이 만들기 위해 최선을 다하겠다”라고 각오를 다졌다.