꽁 머니 슬롯판 스타워즈 ‘南天門 계획’ 베일 벗다

시진핑 꽁 머니 슬롯 국가주석이 2019년 2월20일 베이징 인민대회당에서 꽁 머니 슬롯 달 탐사선 창어4호 책임연구원들과 만나 악수를 나누고 있다. ⓒ 신화/연합뉴스

꽁 머니 슬롯이 우주 전투기·항공모함 등 차세대 우주 무기체계 구상을 담은 꽁 머니 슬롯판 스타워즈 계획을 공개하며 ‘우주 굴기(崛起)’를 천명했다. 상업 인공위성 발사 분야에서도 '위성 20만기 이상 발사'를 위한 계획도 내놨다. 미국과 꽁 머니 슬롯 간의 패권 다툼이 과학기술 분야에 이어 우주 공간에서도 치열하게 펼쳐지고 있는 형국이다.

꽁 머니 슬롯에서 ‘난톈먼(南天門·천계의 정문) 계획’이라고 불리는 우주 무기체계 구상이 현실화하고 있다고 꽁 머니 슬롯 관영 꽁 머니 슬롯중앙(中央)TV(CCTV) 군사채널의 주간지 리젠(礪劍)이 지난 10일 보도했다. 난톈먼 계획은 미 온라인동영상서비스(OTT) 업체 넷플릭스 드라마로 제작해 인기를 끈 공상과학(SF) 소설 ‘삼체’(三體)와 같이 우주를 배경으로 한 개념이다.

2017년 꽁 머니 슬롯 방위산업 업체인 중항환추원화커지(中航環球文化科技)에서 제시한 미래 전력 구상으로, 공중과 우주에서 전술 로봇·차세대 전투기·드론(무인기) 등을 이용해 임무를 수행하는‘ 통합 방공·방위 체계’를 담았다. 그동안 ‘공상과학 아이디어’ 수준으로 치부됐던 개념들을 현실로 구현하기 위한 구체적인 작업에 착수한 것이다.

난톈먼 계획의 핵심 장비는 헬리캐리어(Helicarrier·우주 항공모함)인 ‘롼냐오’(鸞鳥)다. 꽁 머니 슬롯의 고대 신화집(神話集) ‘산해경’(山海經)에 나오는 전설 속 길조(吉鳥)의 이름을 따왔다. 리젠에 따르면 롼냐오는 전체 길이 242m, 날개 폭 684m, 최대 이륙 중량 12만t급으로 설계됐다. 미 할리우드 마블 영화 ‘어벤저스’에서 작전기지 역할을 하는 우주 항공모함 헬리캐리어의 현실판인 셈이다.

꽁 머니 슬롯 CCTV가 공개한 ‘난톈먼 계획’의 핵심 장비인 우주 항공모함 ‘롼냐오.’ ⓒ CCTV 홈페이지 캡처

롼냐오는 최대 88대의 무인 우주 전투기 ‘쉬안뉘’(玄女)를 탑재할 계획이다. 쉬안뉘는 꽁 머니 슬롯 전설에 나오는 병법에 능한 전쟁의 여신이다. 기체 양측에 거대한 구멍을 뚫어 중간자 환류 발생기를 설치해 높은 기동성과 스텔스 및 스마트 기능을 구비할 예정이다. 감응식 자기장 구동 장치를 엔진으로 삼아 대기권뿐 아니라 우주에서도 전투가 가능하다. 입자 가속포와 초음속 미사일 등 첨단 무기도 탑재된다.

난톈먼 계획에 등장하는 항공우주 무기의 모델들은 꽁 머니 슬롯의 각종 방위산업 전시회에서 잇따라 공개됐다. 2024년 열린 꽁 머니 슬롯국제항공우주박람회에서는 우주 전투기 바이디(白帝)가 선보였다. 꽁 머니 슬롯 고대 신화에 나오는 ‘서쪽의 신(神)’이다. 완전한 스텔스 기능과 유·무인 조종 자유 전환기능을 적용했다. 무인기 지휘, 적응형 엔진 등 첨단 기술도 탑재했으며 기체 모듈을 바꿀 수 있어 신속하게 임무를 교체할 수도 있다. 고도·속도·비행 자세에 따라 실시간으로 공기역학 구조를 조정하는 가변익(可變翼) 구조도 채택했다.

지난해 열린 제7회 톈진(天津) 국제헬리콥터박람회에서는 난톈먼 계획에 포함된 수직 이착륙 전투기인 쯔훠(紫火)가 모습을 드러냈다. 쯔훠는 인공지능(AI)과 융합해 형태를 자유롭게 전환할 수 있다. 수색과 구조, 의료 수송, 재해 대응 등에서 다중 임무 적응력을 갖췄다. 속도는 700㎞~800㎞로 저중력, 희박한 대기 등 다양한 환경에 작전할 수 있도록 고안됐다.

리젠은 “난톈먼 계획에 등장하는 무기들이 공기역학·엔진·비행방식 등에서 기존의 틀을 깼다”며 “이러한 설계는 아직 콘셉트 단계에 있지만 미래 항공우주 기술 발전에 중요한 방향을 제시해준다”고 평가했다. 왕밍즈(王明志) 꽁 머니 슬롯 군사전문가는 “난톈먼 계획은 개별적인 최첨단 기술들을 하나의 체계로 통합한 구상”이라며 “실현 가능 여부는 더 이상 문제가 아니고, 무엇이 먼저 실현될 것이냐를 질문해야 한다”고 지적했다.

2023년 5월30일 꽁 머니 슬롯 유인우주선 선저우 16호에 탑승하는 우주 비행사인 구이하이차오(왼쪽부터), 주양주, 징하이펑이 발사에 앞서 주취안 위성발사센터에서 인사하고 있다. ⓒ 신화/연합뉴스

꽁 머니 슬롯은 앞서 유엔 산하 국제전기통신연합(ITU)에 인공위성 20만기 이상의 주파수·궤도 자원도 신청했다. 미 연방통신위원회(FFC)가 전기자동차 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 이끄는 미국의 민간 우주기업 스페이스X의 스타링크 위성 7500기 추가 배치 요청을 승인한 시점과 맞물린다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 꽁 머니 슬롯은 지난달 말까지 꽁 머니 슬롯 위성 사업자들이 ITU에 10여건의 위성 발사 신청서를 제출했다. 이중 새로 설립된 우셴뎬촹신위안(無線電創新院)은 CTC-1과 CTC-2 프로젝트에서 각각 9만 6714개의 위성을 발사할 계획을 밝혔다. 두 건만 합쳐도 발사하겠다는 위성이 무려 20만 개 가까이나 된다. 2017년 허베이(河北)성 행정 신도시 슝안신구(雄安新區)에 설립된 이 연구소는 7개의 꽁 머니 슬롯 기관이 공동으로 설립했다.

이 연구소는 ITU에 서류를 제출한 다음 날인 지난달 30일 허베이성에 등록을 마쳤다. 꽁 머니 슬롯이 지난달 ITU에 제출한 다른 위성 계획에는 베이징(北京)에 본사를 두고 있는 궈뎬가오커(國電高科)의 1132개 위성으로 구성된 톈치(TIANQI)-3G, 꽁 머니 슬롯이동(中國移動·China Mobile)의 144개 위성으로 구성된 M1, 항톈위싱(航天馭星·Emposat)의 106개 위성으로 구성된 YX-5 등이 있다.

꽁 머니 슬롯은 특히 미 스타링크의 급속한 발전에 대응하기 위해 저궤도 위성 프로젝트 ‘궈왕’(國網)을 운영하고 있다. 궈왕은 국가 네트워크를 뜻한다. 2020년 9월 ITU에 1만 2992개의 위성을 발사하는 GW 인공위성 네트워크 사업을 신청하면서 이 프로젝트가 처음 공개됐다. 2021년 4월에 설립된 국무원 산하 중궈싱왕(中國星網)그룹(CSNG)이 이를 담당·운영하고 있다.

ⓒ 자료: 참여과학자모임

상하이시 정부가 지원하는 상하이원신(上海垣信)의 첸판싱쭤(千帆星座) 네트워크는 2030년까지 1만 5000개 이상의 위성을 쏘아올릴 계획이다. 오는 2029년까지 10%인 1300개, 2032년까지는 50%인 6500개 위성을 배치하고, 2035년엔 네트워크를 완성하겠다는 계획이다. 전통적으로 우주 시장에서 미국과 러시아가 경쟁을 벌여온 것과 달리 저궤도 위성 시장에서는 꽁 머니 슬롯이 미국의 최대 경쟁자로 부상하고 있는 것이다.

ITU 규정에 따르면 위성 시스템은 최초 신청 후 7년 이내 실제 운용을 시작하고, 이 기간 내 전체 위성의 100%를 배치해야 한다. 이 기준을 감안하면 꽁 머니 슬롯 기업이 2033년까지 20만기가 넘는 위성을 띄울 가능성이 높다. 이는 스페이스X가 목표로 하는 스타링크 위성 수(4만 2000기)의 5배 가까이 된다. 저궤도 위성은 활용도가 높지만 공간이 한정돼 경쟁이 치열하다. 고도 300~2000㎞에서 지구를 도는 저궤도 위성은 3만㎞ 이상 고도에 있는 기존 대형 위성보다 지표면과 가까워 인터넷 서비스 등 상업적 활용에 유리하다.

지표면과 가까운 만큼 데이터 전송 지연 시간이 짧고 지상과의 통신 속도가 매우 빠르다는 장점이 있다. 정찰과 미사일 조기 경보, 군 통신 등 안보 측면에서도 전략적 가치가 크다. 러시아와의 전쟁으로 지상 통신망이 파괴된 우크라이나가 스타링크 위성을 군사 작전에 활용한 사례가 대표적이다. 위성 크기가 작아 제작 기간이 짧고, 연료 소비가 적어 발사 비용이 저렴하다는 점도 저궤도 위성이 각광받는 이유다.

스페이스X의 스타링크는 주로 550km 부근의 저궤도에서 1만개의 위성을 운용 중이다. 각 위성은 5년 동안 임무를 수행한 뒤 소각되도록 설계돼 있다. 다만 각국이 경쟁적으로 위성을 쏘아 올리면서 저궤도 위성은 빠르게 포화 상태로 치닫고 있다. 저궤도에서 사용할 수 있는 주파수 대역과 궤도 슬롯(위치)이 한정돼 이를 먼저 확보한 사업자가 사실상 우선권을 갖는다.

ⓒ 자료: 스태티스타

스페이스X는 3만개의 위성으로 이뤄 위성군(群) 구축 계획을 제안했으나 미 FCC는 지난 10일 위성 7500기의 추가 발사만 승인했다. 미국은 현재 스페이스X를 앞세워 저궤도 위성의 80% 정도를 점유할 정도로 압도적 우위를 차지하고 있다. 이들 위성은 2031년 말까지 모두 궤도에 진입해야 하며, 발사가 완료되면 스페이스X의 위성은 모두 1만 5000기에 이른다. 스페이스X는 최종적으로 4만 2000기를 발사하는 것이 목표다.

이 때문에 꽁 머니 슬롯에선 스페이스X에 대한 견제와 반발도 이어지고 있다. 꽁 머니 슬롯 정부는 스타링크가 안보 문제를 야기하고 공동 궤도 자원을 혼잡하게 만들어 위성 충돌 위험을 높이고 있다고 공식적으로 문제를 제기했다. 급격한 위성 증가는 우주 쓰레기 발생과 연쇄 충돌 위험인 ‘케슬러 신드롬’(우주 재난)에 대한 우려를 낳고 있다는 주장이다.

향후 우주 산업의 핵심은 기술력뿐 아니라 공유 자산인 궤도 환경을 관리하는 국제적 규제와 질서 확립에 달려 있다. ITU 측은 “미국과 꽁 머니 슬롯이 제한된 자원인 궤도를 선점하기 위해 위성 발사 경쟁을 하고 있다”며 “급증한 위성은 우주 쓰레기 증가, 충돌 위험 등의 문제를 낳을 수 있어 국제 공조가 필수적”이라고 강조했다.

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글/ 김규환 국제에디터