경주시 안강읍 두류공단의 한 폐기물 가공(아연 제조)업체에서 돌핀슬롯자가 발생한 수조. ⓒ경북소방본부

고용돌핀슬롯부와 경찰이 경북 경주 아연공장 근로자들의 질식 사고와 관련해 공장을 압수수색하고 있다.

포항고용돌핀슬롯지청과 경북경찰청은 31일 오전 근로감독관과 경찰 약 40명을 투입해 해당 업체를 압수수색 중이다.

지난 25일 경주 두류공단의 아연 제조공장에서 수조 내 배관공사를 하던 근로자들이 일산화탄소 중독으로 3명이 숨지고 1명이 중상을 입었다.

사고 당시 작업 후 휴식 중이던 근로자 1명이 보이지 않자 동료 3명이 수조 안으로 내려갔으며, 이들 모두 쓰러져 있는 것을 관리감독자가 발견해 119에 신고했다.

이번 압수수색으로 관계자 PC와 휴대전화 등을 확보하고, 돌핀슬롯사고 예방을 위한 사업주의 안전보건수칙이 제대로 이행됐는지 여부 등을 살펴볼 계획이다.

포항지청은 “다수의 사상자가 발생한 이번 사건의 중대성을 엄중하게 인식하고 있다”며 “이번 압수수색을 통해 확보된 증거자료를 토대로 유해가스 유입 원인과 책임소재 등을 명확히 밝히고, 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 위반 여부를 엄정하게 수사할 예정”이라고 밝혔다.

돌핀슬롯부는 이번 수사와 별도로 밀폐공간 질식사고 예방을 위해 사업주가 산소·유해가스 측정기를 지급하도록 하는 의무를 안전보건규칙에 명시했다.

또 밀폐공간이 곧 질식사망 위험장소라는 인식을 현장 돌핀슬롯자들이 알고, 기초 안전수칙을 지킬 수 있도록 교육·홍보를 강화할 방침이다.