평온하다 못해 적막하던 일상에 잔잔한 파문이 일었다. 딸과 손주들이 슬롯 사이트방학을 맞아 라오스에서 잠시 돌아왔다. 집안의 공기가 완전히 달라졌다. 오래 잠들어 있던 집이 기지개를 켜듯, 부엌은 분주해지기 시작했다. 올슬롯 사이트은 그렇게 별처럼 반짝이며 다가왔다.

인천공항에 도착하여 기뻐하는 손주 ⓒ

귀국한다는 소식은 긴 겨울 뒤에 찾아온 봄의 전령 같았다. 한 달 동안 우리 집은 사랑이 머무는 생기 찬 풀밭이 될 것이다. 아내의 얼굴에는 기대와 설렘이 묻어났고 집안일을 챙기는 발걸음이 분주해졌다. 날짜가 가까워지자 냉장고는 손주들의 먹을거리로 만삭을 앞둔 어미처럼 불룩해졌다. 청소기도 오랜만에 집 안 구석구석을 돌며 먼지를 털어냈다. 어느 날 대문 앞에는 쿠팡에서 날아온 물품 봉지들이 산더미같이 쌓여 있는 것이 아닌가. 깜짝 놀라 살펴보니 딸이 사용할 물건을 미리 주문한 것이란다.

딸이 사용하기 위해 주문한 물품 봉지 ⓒ

공항으로 마중 나가는 발걸음은 가볍고 조급하기만 하다. 시계를 들여다보는 마음은 이미 활주로 위를 달리고 있슬롯 사이트. 한 시간이나 먼저 도착했지만, 늦게 나온 수화물 때문에 기다림은 메마른 땅이 빗방울을 고대하듯 길게만 느껴졌다. 게이트를 통과한 손자와 손녀가 ‘할부지’ 하며 쏜살같이 달려왔다. 뜨거운 포옹 속에서 지난 반년의 그리움이 단숨에 녹아내렸다. 딸과는 한참을 기다려야 얼싸안을 수 있슬롯 사이트. 집에 들어오자 풀어진 여행 가방의 물품들이 거실과 방을 점령했다. 아내와 둘만 지내던 집은 작은 기차역 대합실같이 북적였다. 아이들의 웃음과 재잘거림으로 뒤섞인 집안은 마른 가지에 새순이 돋듯 생기로 가득 찼다.

조개 잡으러 갯벌로 나가는 딸과 손주 ⓒ

불볕더위가 연일 계속되던 어느 날, 딸이 제안했다. “아빠, 우리 조개 잡으러 가요, 어릴 때 태안에 갔던 것처럼.” 그 한마디에 추억의 서랍이 열렸다. 아침 일찍 영종도를 지나 무의도 하나개해수욕장으로 향했다. 조개잡이 체험장에 도착하니 첫 손님이었다. 장화와 호미, 장갑과 조개 담는 망을 건네받아 갯벌로 나섰다. 물 빠진 갯벌의 끝없이 펼쳐진 모습에 환호성이 터졌다. 한참을 걸어 나가 호미로 뻘을 뒤집어 드러난 물구멍으로 소금을 넣자 보글보글 거품이 일면서 키조개가 슬그머니 고개를 내민다. 순간 재빨리 손으로 잡는다. 아이들은 신기한 듯 종종걸음으로 뛰어다니며 갯벌을 헤집는다. 딸은 어린 시절 나와 함께 조개 잡던 기억이 떠오르는지 함박웃음으로 손주들보다 더 신났다. 하지만 불볕더위와 질퍽한 갯벌은 만만치 않았다. 한 시간을 겨우 지났을까. 슬롯 사이트 볕에 시든 잎사귀처럼 축 늘어져 손을 들고 밀려났다. 체험장 아주머니는 우리가 잡은 조개가 적다며 어제 자신이 잡아둔 것을 보태준다. 친절은 바닷바람처럼 가슴을 시원하게 한다. 봉글레파스타를 만들만큼의 양이 될 것 같아 고맙고 흐뭇하다.

갯벌 구멍에 소금을 뿌리고 조개가 나오기를 기다리는 손주들 ⓒ

며칠 뒤 한국민속촌을 찾았다. 세월의 한 바퀴를 돌아 다시 이곳에 섰다. 아이들이 초등학교 시절 대구에서 온 친구 가족들과 함께 왔던 기억이 떠오른다. 시골 외곽이었던 민속촌이 지금은 도시 한가운데에 더 널찍이 자리 잡은 것처럼 새롭다. 손주들은 거리공연이나 사물놀이에 환호하며 손뼉을 친다. 나는 짐꾼인 양 반소매와 반바지 차림으로 간식 보따리를 들고 손주들의 재잘거림을 따라다녔다. 불볕더위의 기세에 눌려 그늘이나 카페에 앉아 쉬기를 반복하며 공연 시간을 기다렸다. 더위가 한풀 꺾기는 해 질 녘에야 천천히 걸었다. 땀은 등줄기를 타고 흘렀지만, 전통가옥 사이를 뛰어다니며 즐거워하는 손주들의 모습은 옛날 내 아이들이 놀던 장면을 그대로 불러왔다. 딸과 슬롯 사이트 나이였을 때 아들딸을 데리고 왔었는데 오늘은 한 세대가 지나서야 찾아온 것이다. 어쩌면 딸도 아이들에게 아름다웠던 추억을 물려주고 싶어 다시 이곳을 찾은 것은 아닐는지.

민속촌에서 농악놀이를 하는 공연단 ⓒ

한 달이라는 시간은 물 빠지는 갯벌같이 순식간에 흘러갔다. 손주들과 함께하는 나날은 마치 해변의 물결 같았다. 아침이면 아이들이 파도처럼 밀려와 하루를 요란하게 흔들고, 밤이면 고요히 물러난다. 하루하루가 분주했지만, 기쁨이 가득 담겨 있었다. 이들의 웃음소리는 집안의 오래된 공기를 환기하기에 충분했다. 나는 깨달았다, 나이 듦은 몸이 무거워지는 것이 아니라, 마음속에 더 많은 이야기를 품게 되는 일임을. 그 속에는 손주들의 작은 손길, 이마에 맺힌 땀방울, 바다의 짠 내음, 민속촌의 박수 소리가 차곡차곡 쌓여 갔다. 무더위에 지친 나의 슬롯 사이트은 그렇게 손주들과 찬란하게 지나갔다.

야간에 공연을 관람하는 방문객 ⓒ

거실과 방을 가득 메웠던 장난감과 여행 가방은 사라지고, 그 자리에 파도처럼 밀려왔다가 이내 물러간 한슬롯 사이트의 뜨거운 기억만이 남았다. 재잘거림이 사라진 자리에 고요가 감돌았지만, 귀를 기울이면 저편에서 아이들의 웃음이 흩어져 오는 것 같다. 전화기 너머 라오스에서 들려오는 “할부지 보고 싶어요” 하는 목소리가 내 마음을 오래 붙든다. 한없이 멀리 날아간 것 같은데 지척이다. 날씨가 추워지면 따뜻한 그곳으로 달려가리라. 나는 안다, 이별은 끝이 아니라 또 다른 만남을 준비하는 잠시의 쉼표임을.

갯벌에서 누나를 꼭 껴안고 좋아하는 손자 ⓒ

무더웠던 여름이었지만, 생기발랄한 아이들의 재잘거림으로 더위를 느끼지 못했다. 밤하늘을 올려다보니 유난히 밝은 별 하나가 시선을 붙든다. 라오스에서 “할부지” 하며 속삭이는 손주의 목소리가 그 슬롯 사이트에 실려 오는 듯하다. 계절이 한 번 더 바뀌면 다시 아이들 곁에 서리라. 그때까지 오늘의 추억은 슬롯 사이트처럼 내 가슴에 반짝이며 머무를 것이다.

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슬롯 사이트 작가 ndcho55@naver.com