국민의힘 당대표 출마를 선언한 슬롯여기 국민의힘 전 의원이 지난 29일 서울 여의도의 한 사무실에서 슬롯사이트과 인터뷰를 하고 있다. ⓒ슬롯사이트 홍금표 기자

국민의힘 8·22 전당대회를 앞두고 당대표 경선 출마를 시사했던 슬롯여기 전 의원이 최고위원 출마를 선언했다.

슬롯여기 전 의원은 31일 발표문을 통해 "당의 위기를 극복할 전당대회가 더 큰 위기를 맞았다"며 "국민의힘 분당을 막기 위해 최고위원으로 출마한다"고 밝혔다.

양 전 의원은 "혁신 당대표의 당선을 전망하는 언론이 점점 적어지고 있고, 최고위원 선거에는 극우로 불리는 후보들이 대거 포진했다"고 바라봤다.

이어 "이대로는 혁신 당대표가 선출돼도 허수아비일 뿐"이라며 "현재 당규로는 반(反)혁신 최고위원들이 당대표를 끌어내리고 지도부를 해체할 수도 있다"고 우려했다.

특히 그는 "국민의힘이 '계엄령 정당'이 돼 다시 친윤(친윤석열)의 복마전으로, 계엄의 수렁으로, 탄핵의 진흙탕 속으로 끌려 들어가게 된다"고 강조했다.

양 전 의원은 현재 강경 보수 인사들이 다수 출마한 최고위원 후보군에 대해서도 비판적 시각을 드러냈다. 그는 "혁신파 현역 국회의원은 아예 보이지 않는다"며 "언론은 '저 판에 끼기 싫다', '실익이 없다'는 그들의 솔직한 심정을 전한다"고 지적했다.

그러면서 "지도부의 극우화와 혁신 실패에 이은 분당 사태를 기다린다는 해석도 있다"고 덧붙였다.

그는 "절체절명의 순간, 누군가 용기 있게 나서야 한다"며 "국민의힘을 걱정하는 많은 분들이 당대표로 나선 슬롯여기에게 선당후사의 희생과 양보를 명하셨다"고 최고위원으로 선회한 배경을 설명했다.

양 전 의원은 "수석최고위원이 돼 혹여 있을지 모를 최고위원들의 쿠데타를 막겠다. 당대표를 도와 시대의 가장 앞자리에서 국민이 원하는 혁신을 이끌겠다"며 "다시는 불행한 분당 사태가 일어나지 않도록 합리적 당원의 뜻을 모아내겠다"고 강조했다.

국민의힘은 선출직 최고위원 4명 가운데 1명을 여성 몫으로 하고 있는데, 최고위원 득표자 4위 내 여성이 없을 경우 여성 후보자 중 최다득표자를 최고위원으로 선출한다.