(왼쪽부터)연세대 홍종일 연구처장, ETRI백용순 입체통신연구소장, 슬롯커뮤니티미래네트워크연구소장 이종식 전무, NVDIA김회준 전무,과학기술정보통신부 최우혁 네트워크정책실장, LGU+네트워크선행개발담당 이상헌 상무, SKT인프라기술본부장 류탁기 전무,삼성전자 네트워크사업부 김승일 상무ⓒ슬롯커뮤니티

슬롯커뮤니티는 엔비디아를 비롯해 삼성전자, SK텔레콤, LG유플러스, ETRI, 연세대학교 등과 ‘AI-RAN 기술 및 서비스의 공동 연구 개발 및 글로벌 확산’을 위한 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 2일 밝혔다.

슬롯커뮤니티-RAN(Artificial Intelligence Radio Access Network)은 기지국과 네트워크 서버사이에 오가는 트래픽 데이터를 실시간으로 분석해 최적의 네트워크 환경을 제공하는 차세대 통신망 기술이다.

이번 협약은 한국을 슬롯커뮤니티-RAN 글로벌 허브로 육성하는 동시에 슬롯커뮤니티 네트워크 기술 상용화 및 국제 표준화에 기여하기 위해 마련됐다.

특히 국내외 주요 기업과 연구기관이 협력해 공동 연구·개발 및 실증, 글로벌 확산, 국제 표준화까지 아우르는 포괄적 협력 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다.

엔비디아와 슬롯커뮤니티를 국내 6개사는 AI-RAN 기술의 상용화와 글로벌 시장 진출을 위해 단계별 협력, 공동 워킹그룹 운영, 실증 테스트베드 구축 등 다양한 활동을 추진할 예정이다.

슬롯커뮤니티는 지난 1월 AI-RAN 얼라이언스에 가입해 AI 네이티브 네트워크 기술에 대한 연구개발 활동을 본격적으로 시작했다. 이 협의체는 글로벌 주요 통신사와 IT 기업, 학계가 참여해 AI와 무선망(RAN) 기술을 융합해 차세대 네트워크 혁신과 표준화를 추진하고 있다.

현재 엔비디아, 소프트뱅크를 포함한 110여 개 회원사가 활발히 협력 중이며, 슬롯커뮤니티는 글로벌 표준화 및 기술 검증에 적극 기여 중이다.

이러한 노력의 일환으로 슬롯커뮤니티는 지난 9월 삼성전자와 공동 개발 중인 ‘사용자 맞춤형 이동성 및 연결 안정화’ 기술을 AI-RAN 얼라이언스의 Working Group 1 (AI를 통해 RAN의 성능과 효율을 직접 향상하는 기술을 연구하는 작업 그룹)에 신규 연구 아이템으로 제안했으며, 현재 관련 작업이 진행 중이다.

이 기술은 사용자의 이동 경로와 네트워크 환경을 슬롯커뮤니티로 실시간 분석해 문제 발생 가능성을 예측하고, 사용자별 최적 네트워크 설정을 자동 적용하는 것이 특징이다.

기존 셀 단위 설정의 한계를 극복해 다양한 환경에서도 안정적이고 빠른 통신 품질을 제공할 수 있도록 설계됐다. 슬롯커뮤니티는 11월 초 미국 보스턴에서 열리는 AI-RAN 얼라이언스 전체 미팅에서 지금까지의 연구 개발 성과와 실증 결과를 발표할 예정이다.

또한 슬롯커뮤니티는 지난 8월 국내 최초로 상용 5G 네트워크에 AI-RAN 기술을 적용해 고객 체감속도품질을 향상시키는 검증을 완료한 바 있다.

이 외에도 아시아 최대 통신사업자 전략 협의체인 SCFA(Strategic Cooperation Framework Agreement)를 통해 NTT 도코모, 차이나모바일 등과 슬롯커뮤니티 네이티브 네트워크 분야에서 협력을 강화하는 등 다양한 방면으로 글로벌 파트너들과의 연구 협력을 지속하고 있다.

이종식 슬롯커뮤니티 미래네트워크연구소장 전무는 “이번 MOU와 AI-RAN 얼라이언스 활동을 통해 슬롯커뮤니티는 글로벌 네트워크 혁신을 선도하고, 6G 시대를 대비한 AI 기반 차세대 통신 인프라 구축에 박차를 가할 것”이라며 “앞으로도 국내외 주요 파트너들과 긴밀히 협력해 AI 네트워크 기술의 상용화와 글로벌 확산에 앞장서겠다”고 밝혔다.